3.- El problema de la
atenuación:
¿En qué consiste el
"problema de la atenuación"? ¿Afecta igual en SPECT y PET? ¿Qué
posibilidades hay para solucionarlo?
La atenuación implica una disminución en las
cuentas detectadas y por lo tanto de información durante la adquisición del
estudio. Habrá entonces una relativa sobrestimación de la actividad en órganos
cercanos a la superficie corporal, mientras que la actividad de los órganos
internos será subestimada.
La corrección de atenuación consiste en compensar
la actividad de los fotones atenuados, restableciendo las cuentas en la imagen
y reduciendo el ruido de fondo. Es un proceso importante para mejorar la calidad
e indispensable para poder realizar un análisis cuantitativo de las imágenes.
En realidad nos gustaría que en
un cuerpo donde el radiofármaco está uniformemente distribuido, la señal
recibida fuera como el de la izquierda. En cambio, tanto en el PET como en el
SPECT ocurre lo contrario, es decir, que hay una resistencia por parte de los
tejidos a la radiación gamma emitida por el radiofármaco y solo se recibe una
pequeña señal en la zona que tiene más profundidad y una mayor detección en la
más fina.
La diferencia entre la atenuación del PET y del SPECT
depende de la energía que emiten los radiofármacos y de los tipos de
radiofármacos utilizados (ya que en el PET son emisores de positrones y envían
en direcciones opuestas dos fotones cuando en el SPECT es un único fotón). Es
más dificil que se detecten los dos fotones sin que ninguno se haya absorbido.
Por eso, solo el 15% de los pares de fotones que tienen que atravesar 20 cm son
detectados en el PET.
Entonces, para solucionar el problema se hacen diferentes
mediciones para calcular la atenuación:
1.
Se hace una medicion con una fuente externa de positrones sin paciente
2.
Se hace otra medición con una fuente externa y con el paciente pero sin
radiofármaco
3.
Se hace la medición en el paciente una vez suministrado el radiofármaco
En sistemas de combinación de
técnicas de tomografía computerizada y PET, se puede calcular la atenuación
mediante el TC y luego eliminarlo del PET, obteniendo unos resultados
mejorados.
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